帝国的各级军事贵族共有数百万人至一千多万人。帝国的中层人数虽然和联邦乡绅人数差不多。但是帝国的服役贵族与联邦传统社会绅士的性质是完全不同的。

联邦的乡绅们大多身兼祠堂长老，是基层组织的利益代表。而帝国服役军事贵族作为基层村社的统治者，和村社组织基本既无血缘关系亦不代表村社作为一个共同体的代表，当然哥萨克地区除外。

此外，联邦的乡绅属于士大夫阶层，是儒家伦理的载体，作为