1890年2月20日的大选结果，对与俾斯麦来说是一次巨大的失败，这让从从帝国建立之初就致力于消灭社会民主党的俾斯麦难以接受。

由于快速工业化让德意志这个新生帝国内出现了一股巨大的政治力量：工人运动。在俾斯麦看来，社会民主党对帝国的危害比自己之前的敌人中央党还要巨大。事实上他也的确猜对了，在他去世后20年，正是社会民主党人站在国会的阳台上宣告了德意志第二帝国的灭亡。

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