文翰先是答应，继而犹豫，临时以天气不佳为由爽约，改以书面照会东王。在照会中，文翰语气强硬，要东王遵守《金陵条约》，承认不列颠在华利益，并警告太平军不得攻占上海。

杨秀清回书，声称洪秀全为天父第二子，自己为天父第三子，起兵造反乃是替天行道。又称不列颠人既然崇信基督教，就应同敬天王、东王，帮助太平军诛灭清妖。如果不列颠人诚心归附，愿意为天王、东王效力，则准其随意出入天京，彼此平等贸易。