金陵城虎踞龙盘，“襟三江而带五湖，包东吴而连北越”，是江南的政治、经济、文化中心，战略位置非常重要。

满清赖以生存的税赋、粮食大半取自江南，依靠长江、大运河输送北上。太平军夺占金陵，就能进一步占据镇江、扬州，切断大运河漕运，威胁满清统治根基。

但要攻克金陵，决非易事。

满清在金陵驻有绿营、八旗重兵，总兵力仅次于燕京。

金陵城墙高濠深，“东有钟阜之高，