石达开额外率领四千骑兵，走陆路趋武昌。他分出一千人马作后卫军，专门在险隘处阻击清军，进一步迟滞清军行军速度。另外三千人也都是骑兵，行军速度很快，清军根本追不上。

杨秀清安排石达开走陆路，并非船只不够，而是因为：一、战马不便乘船；二、有必要在陆路阻击清军追兵，迟滞清军行军速度。

武昌城防空虚，清军主力又远在益阳，根本抵挡不住如日中天的太平军。

18日，太平军罗大纲