龙所部清军都是川兵，军纪败坏，在红药作坊里任意摊派钱粮，如强盗一般抢夺药工财产。药工们稍微反抗，马龙便借口药工与矿工关系密切，动不动就以图匪罪名抓捕药工，勒索钱财。

由于太平军在郴州盘踞日久，上峰开始催逼马龙进攻太平军。马龙哪敢挑衅太平军，竟然抓捕了上百个药工，说是俘虏来的太平军，以此冒功请赏。

药工们对马龙恨之入骨，他们派来密使，请求太平军到荷叶坪讨伐清军。只要太平军赶跑马龙