郴州、桂阳一带多煤矿，煤矿采煤要消耗大量的火药。这些火药都来自荷叶坪的红药作坊。（红药即火药的别称）。

因为这层关系，矿工们也和制作红药的药工颇有联络。

不久前，罗大纲和吴捷深入各大煤矿，裹挟大量矿工加入太平军。荷叶坪的药工们也蠢蠢欲动。

不久，清军马龙部进驻荷叶坪。荷叶坪位于永兴县西南、郴州西北，马龙进驻荷叶坪，可以威胁永兴、郴州的太平军。

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