曾国藩认为，有大山相隔，敌军便不能借助水师、骑兵优势追击湘军，有利于湘军出逃。

他预料得不错。湘军走这条险道，翻山越岭前往义宁州。左七军、右二军都不便追击，只能靠地方民兵袭击湘军。

左七军军长冯桂芳负责打击湘军曾国华部，他干脆绕至义宁州背后，切断湘军退路。

普承尧见势不妙，要求撤军。曾国华则力主坚守义宁州，接应曾国藩撤军。最后，曾国藩是等到了，湘军却伤亡惨重，折损大半