湘军要跑路，吴捷自然不能让他们轻易得逞。

曾国藩身边只有一千五百湘军，孤军陷入敌境，情况极其凶险。他之所以冒险渡江，向义宁州方向撤退，一方面可以增援武昌为借口，另一方面在于这条路径较短，便于湘军逃命。

从南昌至义宁州，直线距离并不远，顶多一百来里，中间却有神雾山、百丈山等大山相隔，道路崎岖，人迹罕至。直至现在，两地仍不通高速公路，需要从武宁县或者宜丰县绕行。