第二天上午，徐有壬召集苏州城内的官绅，商议应敌之策。没想到，徐有壬等了半个时辰，竟有好几个官员没有露面，只有冯桂芬、薛焕等少数人按时参会。

徐有壬深感大势已去，冯桂芬、薛焕也情绪低落。会议刚一开始，还没开始讨论御敌之策，师爷就闯入花厅，送来一封紧急公函。

徐有壬不明所以，拆开一看，原来是苏州本地士绅写的联名信。信中，士绅们公开呼吁