瑶人尽管成为两广稳定之患，但一直非朝廷腹心之疾，原因在于其组织力较为松散。身处大山之中，寨子千数，寨子内还有“巴引”、“油锅”等自发的互助组织，“目老”“头目公”、乃至“天长公”等头领，都是寨子内各房老人通过民主选举产生——嗯，组织能力低就不足为奇。

依据瑶族的先人传说，是东方“九黎”一支。秦汉时瑶族居湖南大部，被称“武陵蛮”；南北朝时大部瑶人居衡阳和零陵，被称“莫傜蛮”，到了元