阶段在每个睡眠周期里面的时长也不是固定不变，通常前半夜第五阶段快速眼动期比较短，后半夜则比较长，清晨时几乎都是浅睡期和眼动期循环。

快速眼动期一般只有5到15分钟，此时脑波会非常活跃接近清醒时状态，却是大脑在整理白天接收到的信息和记忆，尤其是视觉记忆。这一时期最显著特点便是双眼眼球在各方向上快速运动，同时会做梦。如果在这一时期将人唤醒，这人会觉得比较疲乏，同时能够记起梦境。