苏门达腊是一座岛，是连接中国与印度海上商路的重要中转站，早在中国南北朝时，苏门达腊岛上的城邦就曾派出过使节前往中国，

而在明代时，苏门达腊岛上就曾出现过大规模的华人定居点，在规模上甚至过了同时代的爪哇岛华人聚居区。

在这些定居点，华人移民主要经营商业，金、银、樟脑、象牙、藤条、木棉、木雕、香料、仿织品都是往来于海上航线的重要商品。

这些永久性的定居点与当时那些