18世纪末，法国公路通常使用砾石和粗沙建造，很少硬化路面，于是道路就需要经常维护。

等到大革命之后，各种封建徭役被最初的制宪议会下令取缔，但与之对应的改革措施却无法正常开展，导致公路长期陷入无人保养的状态。直到1792年战争爆发后，几条通向南北边境的主干道迅速得到了修缮与维护。

即便如此，从巴黎通向里尔的2号公路，几乎每走一段路，就会看到有大批衣衫褴褛的人，搬运着碎石、