大革命时期与拿破仑时代的法国，乃至其后的几十年，仍旧是一个农民占多数的国家，85％以上的居民生活在农村。农业是这个国家主要的经济来源。

在广袤的平原上，放眼望去，都已经变成了没有封建藩篱的农田，沼泽遍布的河谷，大片的农场，还有小块的新垦地，乡间的劳动者已经从大革-命分配土地的政策中，增加了个人及家庭收益。

就安德鲁而言，等他一离开喧闹巴黎，进入视野的法国农村，依然是一个