三十六国，南路经楼兰、于阗、莎车到达安息、以及身毒（即天竺），北路从敦煌到龟兹、疏勒，再穿越大宛到达西方世界。

这里向西方输出茶叶、丝绸、瓷器、粮食和奢侈器皿，向神州输入金银、珠宝、牛羊良驹和各种土特产。

鼎盛的商业和人口流通造就了城市的异样繁华，据凉州府统计，凉州城连同周围城镇长住居民不下五十万，流动人口则更是该数字的两倍以上。

诸多人口让凉州城遍布商铺酒肆和娱乐场