守难攻。明朝永乐年间就在此处筑垒驻军，清朝自康熙五十六年直到道光十四年，经过一百余年的经营，虎门要塞已经建成了拥有14处炮台，三道门户的重要防御要塞。

在第一次鸦片战争之前，关天培在经营要塞的时候，为了阻止敌舰闯入珠江，威胁广州城，在珠江航道中布设了拦江铁索和埋植大木桩两道障碍，在第一次鸦片战争中，这些铁链和木桩被英国舰队破坏，此后再也没有修复，而虎门要塞群的炮台却改进了要塞设计，重新添