1894年12月20日，一支英国舰队到达珠江口外的伶仃洋，这支舰队由六艘君权级战列舰，八艘装甲巡洋舰，十五艘驱逐舰组成，这样的舰队实力远远超过了北洋舰队。

这支舰队到达珠江口之后的所作所为简直是1840年鸦片战争的翻版，英国舰队首先扣留了在珠江口的所有中国船只，并向虎门要塞发起了试探性的进攻。

虎门要塞位于广州东南水路里程120里处，是控制珠江进入伶仃洋的咽喉要地。地势险要，易