大明所处的时代，是被后世称为“地理大发现”的大航海时代。

欧洲人开始远洋探索，涌现出了许多著名的航海家，其中有克里斯托弗·哥伦布、瓦斯科·达·伽马等人，他们发现了很多不被欧洲人所知的国家与地区，从而拉开了地理大发现的序幕。

大明虽有明成祖朱棣时代“郑和下西洋”的壮举，但如今早已成为昙花一现的梦幻。

万历皇帝的皇祖父明世宗嘉靖皇帝，他在位的中后期，倭寇横行，就是