为蓄奴州加入联邦，这就引起了北方的不满。于是，双方就奴隶制问题展开了针锋相对的较量，1858年林肯与道格拉斯的辩论就是这种南北较量的产物。

按照商定，七场辩论分布在伊利诺伊州的不同地方，每次辩论一个人先上台演讲一个小时，表述自己的观点；然后另外一个人上台演讲一个半小时，一方面是表达自己的观点，另一方面则是批判前者；最后再由先上台的人用半个小时补充自己观点和反驳另一个人的批判；到了另外一个