河汇合成一条自西向东的塔里木河，注入蒲昌海(今罗布淖尔)。

由于有塔里木河无数支流的灌溉，因此，沙漠中又有许多肥美的绿州，适宜于畜牧和农耕。于是在秦汉时代居住在这里的一些原始部落，占据着沙漠中的一块块绿洲，他们在那里建筑起城廓，逐渐形成了许多号称“国”的小城邦。

他们的存在对于沙漠中的往来者确有好处，如果没有他们清理与防护，水源会淤塞或者被风沙掩盖，而没有水源，交通将彻底中断。