疏勒河发源于祁连山，是河西走廊境内的第二大河，上游水丰流急，进入走廊平原地带后，水流便开始变得平缓，一路往西至下游的瓜州，水量逐渐减弱，河道收窄，河水变浅。

但是，疏勒河主要是靠冰川融水和降雨补给，所以每年的六月至九月份，是疏勒河水量最大的几个月份，九月打后，上游祁连山区的降雨量减弱，气温下降，冰川融水减小，疏勒河就开始就入枯水期了，特别是下游的瓜州段，有些地方甚至能跃马过河。