明太祖朱元璋立国之初定都应天府（南京），靖难之役后，明成祖朱棣把都城迁到了北京，不过却在南京保留了一套完整的部院班子，实行双京制，直到嘉靖年间，南京的人口已经超过了百万，几乎与北京不相上下，其繁华程度让人咋舌。

万历年间，西方传教士利玛窦游历了大明后，有过这样的描述：“目睹南京这座大城，未免眼花缭乱，明代的南京城极其雄伟壮观，堪与欧洲任何最大的首都相比拟。本朝开国皇帝洪武把它造成