嘉靖二年八月二十七日，徐海接收到王直派人送来的三艏双桅大船，一百杆西洋火绳枪，以及二十门佛郎机火炮。三天后，徐海便组织起一支舰队，兵力共计一万两千余，从海盐县港口出发，声势浩大地直扑余姚县。

海盐县属于嘉兴府，余姚县属于绍兴府，两县隔着杭州湾相望，海面直线距离不过七十里许，若是顺风举帆，不用两个小时就能抵达，即使无风划桨，也用不了半天时间。所以徐海所率领的船队一早从海盐县港口出发