东沙岛的直径约莫里许，地势西低东高，小岛的东面是陡峭湿滑的岩壁，即使船只在此靠岸也难以登陆，只要派出少量的人手就能守得固若金汤，而岛的西面布满了大大小小的礁石，也不适合船只行驶停泊。

最绝的还是要数东沙岛的北面，表面看上去没什么问题，但其实水底下有不少暗礁，一般的小型快船和平底沙船行驶没问题，但是稍大的尖底海船十有八九会中招。当初官兵围剿东沙岛便在这片海面吃过大亏，损失了两艏福船