在此之前，袁绍就有心另选一汉室宗亲为帝，不承认董卓手中的皇帝的朝廷，暗中找到刘虞，刘虞没有答应，如今的情况截然不同，汉帝死了，若是继承大统，也就名正言顺了。

刘虞率所部兵十万人，攻打与其同处幽州的公孙瓒。刘虞与公孙瓒相恶已久，公孙瓒官拜奋武将军，本受幽州牧刘虞管辖。

但公孙瓒恃其功劳，不服刘虞，屡屡违抗命令，公孙瓒出兵攻打袁绍时，刘虞则绝其军粮