法国人想要在顺化城做什么，新上任的法国第三共和国总理本沙明最清楚，在发出法国在中国南海唯一的一支海上力量北非舰队北上的命令，受到内阁成员的质疑时候，本沙明做了以下的解释。

“是的，正如您所说，现在中国方面的海军力量受损情况还不清楚，但是按照之前中国人的作战方式来说，他们是喜欢用示弱来麻痹我们的力量，借此突然用巨大的瞬间的优势来掀翻我们，海军部和我判断一样，都认为中国南洋水师的损失