为砧板上的鱼肉，杀掉新皇帝，为了巩固统治，颁布了《杀胡令》，只要斩一个胡人首级，送到凤阳门，文官进位三等，武职任命为牙门。

一天之内，有数万胡人被杀。冉闵还亲自率军屠杀胡人（主要是羯族），不论贵贱长幼男女都杀，几天下来，就杀了20多万羯族。

之后，传檄天下，号召北方汉人拿起兵器，看到身边的胡人就杀，尤其是羯族，男女老幼皆不能放过。