说起广式早茶的来源，要追溯到清朝咸丰同治年间。

当时广州有一种名为“一厘馆”的馆子，门口挂着写有“茶话”二字的木牌，供应茶水糕点，设施简陋，仅以几把木桌木凳迎客，供路人歇脚谈话。

后来又出现了独立的茶楼，称作“居”，如老字号陶陶居。

再到光绪期间，“居”改为“楼”，如老字号莲香楼，楼上雅座的说法正是由此而来。