1938年10月下旬，日军于广州大亚湾登陆。

10月22日，广州沦陷。

至此，粤汉铁路被切断，战时武汉最重要的物资补给地随即中断。武汉的战略地位从而下降，所以国民政府决定放弃武汉。

在有效的指挥下，主力部队在掩护下有序的向南向西撤退，没有出现被追击的溃退。

10月24日夜，委员长携夫人宋美龄乘飞机从武昌