朱元璋时期，张士诚、方国珍余孽逃窜海上，福建蒙元余孽也逃到海上，再与日本来的浪人合流，这就形成了明代最早的倭寇。

其实力非常强悍，动辄纠结三五万人，每每袭击沿海地区，大明官军防不胜防。

于是，就有了海禁祖制。

舟山群岛，虽然设有两个千户所。但汤和负责浙江防御时，不断抽调舟山士卒，加强浙江沿岸的海防力量。到了明中期，又有大量军户逃亡，如今舟山的卫所军力不足五百。