很多俊杰奇士，但都不为所用，但曹操却多方罗致人才，“使海内回心，望风而愿治，文武并用，英雄毕力，此三王之举也。”对敌方的降将，曹操捐弃前嫌，加以重用，如张辽、徐晃、张郃等人，后来都成为曹操军中佐命立功的名将。再如建安七子之一的陈琳，文才出众，曾为袁绍起草讨伐曹操的檄文，曹操也既往不咎，让他掌管文书工作，后来曹操军中书檄多出自他的手中。

曹操选才用人的特点是“按名督实”，不以“