西汉皇权的更迭，往往充满血腥。汉高祖刘邦驾崩后，其子刘盈登基称帝，也就是汉惠帝，西汉王朝的第二任皇帝，在强势的母亲吕后干政下，不仅他成了傀儡皇帝，直系的刘氏宗亲几乎都被屠杀得干干净净。

所幸，刘邦的庶子代王刘恒因不受父亲待见，8岁时就到封地戍边，兼之代王妃又来自吕家，也就没有遭遇吕后迫害，得以生存下来。

吕雉死后，因"诸吕之乱"并没成势反被丞相陈