沈曾庆曾任大理寺丞，父亲沈周、伯父沈同均进士出身，父亲沈周还曾知明州（今浙江宁波）。

沈括幼年即随父亲宦游各地，增长了不少见识。只是，皇佑三年（1051年）父亲不幸去世，沈括便在家守孝。

三年后，24岁的沈括蒙父荫入仕，初任海州沐阳县主薄，由此步入仕途。

嘉佑八年，33岁的沈括参加科考"进士及第"，不久转任扬州司理参军。之后历任太子