泰常八年，北魏皇帝拓跋嗣驾崩，柔然可汗趁机掠夺北魏边关，

初尝战果后又联络草原八部和西夏北凉两国共同出兵伐魏。

联军号称骑兵十万，一月内连下三镇，战火绵延千里。

北魏臣民在新帝拓跋焘的带领下，举国参战，全民皆兵。两月内训练新兵十二万，调赴前线御敌。

拓跋焘北拒柔然，南抗刘宋。虽举世皆敌，但国内文武协力，