时间线返回1934年11月8日，中央红军的五个军团和两个中央纵队，成功穿越了国军在汝城至城口之间设置的第二道封锁线，继续向西前进。

国军预测红军会“继续向宜章方向逃窜”，因此在两天前，紧急发布了“堵剿”电令，利用粤汉铁路作为防线，在郴县到宜章之间建立第三道封锁线。

粤军和湘军不敢有丝毫懈怠，尽管粤汉铁路尚未完全通车，但部分路段已可运行火车。