从1936年之后，意大利再没拿过奥运金牌，而且在青年队鼎盛的1990年代--欧青赛3连冠，5届拿了4个冠军，也没在同期的奥运会上出过彩。

1996年老马尔蒂尼带出的U21欧青赛冠军有托蒂、内斯塔、帕努奇、卡纳瓦罗与布冯等众多明星，但奥运会却成了阿根廷和尼日利亚表演的舞台。

上届雅典奥运会还算不错，有皮尔洛、费拉里助阵的意大利国奥拿了铜牌，半决赛完