自由党的首领，并在帕默斯顿子爵死之后成为继任首相。

此时，自由党已经成为大英帝国资产-阶级的政党，为适应资产阶级的需要，克莱斯顿在首相期间的九个月内实行市政改革加强官-僚机构。

不过他还没有进行这些行为多久，就因为英国保守派、特别是那些贵族势力议员的反对，最终在1867年大选选择1868年首相任期中，败下阵来，这段是一个比较惨重的教训。