1865年5月20日，汉诺威王国被同是的德意志邦联的普鲁士王国袭击，东部和南部很快的沦陷了。

威廉四世还在沙俄进行访问，而在这一天他获邀请前往圣彼得堡大学，进行对欧洲局势的演讲。

普鲁士的进攻传出来的各类消息，让他正在发表这有关德意志邦的内部争斗问题，备受瞩目。

由于被迫两线作战，汉诺威王国军队将其兵力并分两路，成立了两个军