绥镇担任副总兵，万历十四年把这个“副”字给抹掉了，成为延绥镇总兵。从一个小小的守备当到总兵，他只用了八年，而且万历初期对官员的考核是极为严格的，他居然能晋升得如此神速，其能力可见一斑。

跟杜松一样，杜桐也是以勇猛著称，临敌时带头冲锋陷阱，一往无前，所击无不溃，所冲无不散，令鞑靼人胆寒。除了勇猛，他还颇有谋略，排兵布阵极具章法，很少会让自己的部队陷入险境。这一点跟杜松这个无脑猪突狂不一样，