【楚怀王放话“先入关中者为王”。项羽得知后，心中恼火刘邦的独自离去，但又念及结义之情，不愿追究。

章邯和王离打算将所有叛军集中在赵国城下，一举剿灭。秦将苏角将主要的兵力部署在巨鹿，派重兵镇守在甬道。项羽在黄河沿岸破釜沉舟鼓舞士气。项羽未等大军过河，亲领先锋军进攻秦军，秦军大败，秦将涉间引火自焚，王离被擒。

章邯投降后，二十万秦军在楚军的欺侮下反声