夷水（清江，1）在长江的南面，在夷道城与长江汇合。夷水在群山中穿行，支流纵横，水路发达，形成高山深谷、急流险滩。这段水路产盐，不少夷人在此煮盐为生，最大的夷族白虎夷（今土家族）便沿河而居。

战乱不断，不少溃兵、百姓逃入佷山、巴山一带躲避战火，致使这片区域山贼、水匪多如牛毛。周翔本是益州毛璩帐下的一名什长，后来成为谯蜀的兵马，谯蜀灭亡逃至巴山，拉聚了百余名逃兵立寨称王。<