张居正一贯善烧冷灶，此前严嵩当政之时，徐阶在严嵩面前唯唯诺诺，甚至不惜与严嵩结为亲家，在内阁里头完全就是严嵩万丈光芒之下的一个小不点，根本不敢提半点与严嵩相左的观点，外界都对他丝毫不看好，甚至认为此人毫无骨气。

唯有张居正看出徐阶的隐忍，犹如潜伏在水中的鼍(扬子鳄)，不到最后一刻绝不轻动，一旦他张开血盆大口，就是要人性命之时。