明代的铜钱管理非常混乱。朱元璋曾规定过1两金＝4两银；1两银＝1石粮＝1000枚铜钱。

如果按明代一石粮重94.4公斤计算，这一文钱相当于现在的4元钱左右，但是实际市场却不是这样的，朱元璋还印制了大量的宝钞，最后也趋于作废。后来宝钞无法实行，慢慢淡出市场，铜钱开始启用，但铜钱的管理仍然跟不上。

明代中期，政府公认的铸钱的水平不如民间，嘉靖和万历年间曾几度下旨“行钱但随民