，孙定的才学是值得肯定的。他父亲是绍兴府的推官，所以他从小对大明律就不陌生。

崇祯十六年是国变前一年，这一科的进士算是国朝最为倒霉的进士，许多人都缺乏政治眼光留在了北京，降闯、降清。陈名夏就是其中典型，他是这一科的探花郎。

孙定却秉承了绍兴人的机智，在皇太子收拾家当出走山东时进了侍从室，进士的光环让他鹤立鸡群一般。很快就被皇太子看中，选入法政学院。虽然皇太子亲自上课的机会极少。