江南造船厂，可谓是历史悠久，前身创建于清同治四年（即1865年）的江南机器制造总局，20世纪50年代初改名为江南制造厂。

作为‘华夏第一厂’，江南造船厂见证了华夏一个半世纪的沧桑。在诞生之后，它创造了无数个第一：诞生了华夏第一台车床，自行建造了华夏第一艘蒸汽推进的军舰‘惠吉’号和第一艘铁甲军舰‘金瓯’号，研制了华夏第一支步枪、第一门钢炮、第一磅无烟火药，炼出了华夏第一炉钢....