大同处于河东北部桑干河的上游，是一个周围环山东部有缺口的盆地，呈北东—南西向展布，地面平坦宽广，是盆地的中心。由于地势较高，降水少，风力强和土壤质地粗，加之不合理的垦殖和利用，地面植被遭到严重破坏，风沙肆虐，沙丘和沙地屡见不鲜。

入晋的宋军以御前护军的两个步兵旅，一个炮兵旅及骑一师为主力，后又有御前骑兵旅护送物资入晋增援，加上辅助兵力近六万人。此次除部分兵力留守太原外，可谓是主力