萨木丹生性谨慎用兵小心，他在接到阿里海牙令其率荆湖南北两路水军南下的命令后便知事情不妙，细一打听便知晓大将军准备用来攻琼的战船还未出港就遭到琼州水军的偷袭，尽数被焚毁，水军也伤亡惨重，加上前时又有刘深大败于琼州水军的小道消息暗中流传。使萨木丹意识到琼州水军擅于使用突袭和伏击的战法，而自己从荆湖南下雷州千里迢迢，如被对方侦知定会故技重施。

因而萨木丹没有将荆湖水军集中行动，而是让散