对于建初寺的来历，刘封一清二楚。

寺中主持康僧会，西域僧人，因先祖来自康居，故取汉名康姓。

早年，康僧会居住于身毒，后移居交趾，在汉吴交州大战之时，康僧会借口弘扬佛法，于吴赤乌十年（247年）至建业，建茅屋置佛像，扬言要将佛法传播于江东。

这个胡僧能言善辩，又很有计谋，曾以七天求得佛舍利为诱，现身说法说服孙权信佛。

这些年佛教在江东的兴盛，就和康僧会有很大关