历史上的高平陵之变时，司马师阴养死士三千人，史载：散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。

从字面意思来看，这些死士类似于汉末的游侠，也就是亡命之徒，这是司马懿、司马师父子用于自保的一支私兵，曹爽最后败亡，虽然有多种原因，但根本的原因，还是被这一支死士部队给击溃擒获。

需要注意的是，夏侯徽嫁给司马师，后就在这个时间被毒死，原因就是她发现了司马师阴养死士的秘密，这一年是魏青龙二